La marque Ara a été créée à la Gerrit Rietveld Academy, une célèbre académie d'art et de design à Amsterdam. Le fondateur est Pieter Keune, qui a travaillé à l'Académie en tant que professeur depuis 1971. Au début, ses cours étaient principalement axés sur la science des matériaux et la théorie des couleurs, mais en 1977, cela a été élargi avec la fabrication de l'acrylique.
Pendant les cours, une grande attention a été portée à la fabrication et aux recettes de peinture, à la connaissance des matériaux et au développement d'une palette de couleurs optimale. Des pigments purs ont été utilisés comme base pour assurer un mélange optimal des couleurs.
Depuis 2001 la production de l’acrylique Ara a lieu dans l’usine de peinture Old Hollande à Driebergen, selon leurs normes de qualité élevées. Depuis ce changement, la palette de couleurs a été élargie et la composition de l’acrylique Ara a encore été améliorée sous la direction de Wim van der Zwan, maître de peinture de Old Holland.